Mut zur Trauer: Trauer- und Sterbebegleitung im Ehrenamt

Patricia Philippi hat in den vergangenen zwei Jahren mehrfach an fremden Türen geklingelt und dahinter viele Lebens­geschichten gehört. Geschichten von Menschen, die sie zuvor noch nie gesehen hatte. Die IT-­Spezialistin begleitet Menschen in ihrer letzten Lebensphase. Einige nennen das Sterbebegleiterin, für den Malteser Hilfsdienst, für den ­Philippi ehrenamtlich unterwegs ist, ist sie eine Weg­begleiterin.

Eigentlich fühle sie sich „wie eine Gesellschafterin“, sagt Philippi. Sie besucht die ihr zugeteilten Personen einmal wöchentlich für etwa eine Stunde und schaut, was ihnen und ihren Angehörigen hilft. Auch wenn prinzipiell Kartenspiele, Ausflüge oder anderes möglich seien, waren es in ihrem Fall bisher Gespräche oder – wenn sich jemand nicht mehr artikulieren konnte – „einfach da sein“.

Kranke erzählten Episoden aus ihrem Leben oder von Dingen, die für sie ­ungeklärt geblieben sind. Angehörige freuen sich über die kurze Auszeit, die sie ihnen ermöglicht oder erzählen selber von der Situation, in der sie sich gerade ­befinden. Über den Tod, sagt die 49-Jährige, hat sie noch mit keiner der sieben Personen gesprochen, die sie bisher begleitet hat.

Die Kurse seien gut besucht, 60 Ehrenamtliche seien für die Malteser aktuell in Frankfurt unterwegs und hätten im vergangenen Jahr 92 Menschen auf ihrem letzten Lebensabschnitt ­begleitet. „Die Nachfrage steigt“, hat die Koordinatorin beobachtet. Als Grund dafür vermutet sie, dass der Dienst immer bekannter wird und durch die Arbeit der ambulanten Palliativdienste inzwischen mehr Menschen zu Hause sterben könnten.

„Wir bieten Beziehungen an“, sagt Christine Höllwarth. Nicht nur die zu den begleiteten Menschen, sondern auch zwischen den Ehrenamtlichen, die sich nach der Ausbildung weiterhin regelmäßig treffen und die auch regelmäßig in festen Gruppen Supervision in Anspruch nehmen können. Dort sei in einem geschützten ­Rahmen der Raum für Austausch. In aller Regel blieben die Ehrenamtlichen lange dabei, nur sehr  wenige stellten fest, dass die Aufgabe nichts für sie sei.   

Supervision hat Patricia Philippi noch nicht in Anspruch ­genommen. „Es war nicht notwendig“, sagt sie. Allerdings schätze sie die Treffen mit den anderen Ehrenamtlichen.

Auch ohne Gespräche über den Tod habe sie festgestellt, dass sich ihr Blick auf das Leben verändert hat. Das Amt „macht mich dankbar“, sagt sie. Etwa dafür, dass sie und auch ihre Mutter gesund seien. „Ich treffe jetzt öfter eine bewusste Entscheidung, etwas jetzt zu tun, denn ich weiß nicht, was später kommt.“ Als Beispiel nennt sie eine berufliche Auszeit, von der sie nicht weiß, ob sie sich früher dazu getraut hätte.

Insgesamt  erlebe sie ihr Ehrenamt als bereichernd. Es befriedige ihr Bedürfnis zu helfen, weil sie selbst so privilegiert sei.

Ich habe das Gefühl, etwas Sinnvolles zu tun.

Patricia Philippi

Die meisten Ehrenamtlichen sagen, „dass sie mehr mitnehmen, als sie reingeben“, berichtet auch Christine Höllwarth

„Trauer ist ein Bestandteil unseres Lebens, und es lohnt sich, sich mit dem Thema intensiver auseinanderzusetzen“, ist sich die Referentin ­sicher. Teilnehmer:innen müssten keine Sorge haben, dass es ein trauriger Kurs ist. Die Menschen dort stützten sich gegenseitig. „Wenn man sich auch mit der eigenen Endlichkeit oder den dunklen Seiten des Lebens beschäftigt, macht einen das eher froh und leichter, als dass es einen runterzieht.“