Das Poesiealbum: Eine evangelische Erfindung

Vielleicht hast du auch noch ein Poesiealbum? Welche Geschichten liegen darin verborgen?

Poesiealben als wichtige Kindheitserinnerungen

So wie uns, geht es vielen Menschen: Sie verbinden Erinnerungen mit ihrem Poesiealbum. Stefan Walter, Soziologe an der Universität Oldenburg, weiß, welch immense Bedeutung die Alben für Menschen haben. Er liest professionell Poesiealben. So kann er von den Einträgen auf die Wertvorstellungen der jeweiligen Zeit schließen.

Poesiealben sind ein Schatz, den die meisten Menschen ihr Leben lang hüten. Die Alben bergen Erinnerungen an Schulfreund:innen, Lehrer:innen, Eltern und Großeltern. Wer Jahrzehnte später durch die Seiten blättert, amüsiert sich über die ungewohnt klingenden Sprüchlein.

Stefan Walter erklärt, dass jede Zeit ihre eigenen Sprüche fürs Poesiealbum hat. Waren in den 1960er Jahren beispielsweise noch Charakterbildung und Sittlichkeit wichtige Punkte, so finden sich in den 1980er Jahren vor allem Sprüche rund um Freundschaften.

Poesiealben haben eine jahrhundertelange Tradition. Einen Vorläufer des Poesiealbums gab es bereits im 16. Jahrhundert: das „album amicorum“. Das war die lateinische Bezeichnung für die frühe Form des Poesiealbums beziehungsweise des Freundschaftsbuches. Eine weitere Bezeichnung ist das „Stammbuch“. Die Idee entsprang bei den Reformatoren in Wittenberg, von wo aus die Reformation 1517 mit ihren Ausgang nahm.

Führende Köpfe vor Ort waren Martin Luther und Philipp Melanchthon. In dieses kleine Stammbüchlein erbaten sich junge Studierende von den Reformatoren kurze Einträge.

Bis Mitte des 16. Jahrhunderts waren die Alben an allen Universitäten bekannt. Auch in anderen europäischen Ländern. Herumgereicht wurde es unter Studenten aus höheren Kreisen.

Was auch daran lag, dass die Sprüche anfangs auf Latein verfasst wurden, erklärt Stefan Walter. Erst ab Mitte des 18. Jahrhunderts setze sich Deutsch als Schriftsprachen in den Büchlein durch.

Poesiealbum vor allem in Deutschland beliebt

„Das bewirkte einen großen Schub“, sagt Walter. Damit öffneten sich die Poesiealben für weniger gebildete Schichten. Frauen entdeckten das Album für sich.

Aber nicht nur den Soziologen Stefan Walter können die alten Sprüche begeistert. Manche der klassischen Poesie-Sprüche klingen nach vielen Jahren zwar ungewohnt, aber vertraut. Kleine Kostprobe?

Liebe Leute groß und klein, haltet mir mein Album rein. Reißet keine Blätter aus – sonst ist die Freundschaft mit uns aus!

Dieses Sprüchlein markiert millionenfach den Anfang eines Poesiealbum. Besonders beliebt auch 🔽:

Bis die Flüsse aufwärts fließen, bis die Hasen Jäger schießen, bis die Mäuse Katzen fressen, solang werd ich dich nicht vergessen!

Typisch ist auch dieser Spruch: 

In allen vier Ecken soll Liebe drin stecken.

Aber wenn du denkst, dass in den Alben die immer gleichen Sprüche stehen, dann irrst du. Stefan Walter hat für seine Dissertation rund 2.800 Albumeinträge ausgewertet. Dabei hat er etwa 1.400 unterschiedliche Sprüche endtdeckt. Rund 70 Prozent der Sprüche kommen nur einmal vor.

„Es gibt eine extrem große Vielfalt an Sprüchen.“ Dass wir das Gefühl haben, einen Spruch zu kennen, liege daran, dass viele sich im Stil und in der Verwendung der Metapher ähnelten.

Rosen, Vergiss mein nicht, denk an mich: Das  taucht immer wieder auf. Aber immer ein bisschen anders.

Meine Kollegin Marion kann sich noch gut erinnern, wie stolz sie auf jeden Eintrag in ihrem Poesiealbum war. Von Freundin zu Freundin hat sie das Büchlein weitergereicht. Nur ihren Lehrer zu bitten, ein paar Zeilen hinzuschreiben, hat sich sich lange nicht getraut.

Für die Achtjährige war der hochgewachsene, junge Lehrer eine imposante Erscheinung, zumal er der einzige Mann an der gesamten Schule in Frankfurt war. „Kurz vor Ende der 4. Klasse habe ich mir ein Herz gefasst und ihm das Buch in die Hand gedrückt“, erinnert sich Marion.

Die Tage vergingen, die Ferien rückten näher. Doch das Poesiealbum blieb in der Tasche des Lehrers. Für immer. Das wurmt sie bis heute: „Ich habe mich nie getraut, ihn nach dem Poesiealbum zu fragen und nach den Ferien haben wir uns nicht mehr gesehen. Vergessen habe ich es nie - und das ist rund 50 Jahre her“, sagt sie lachend.

Nach und nach machen bei den Einträgen die Ernsthaftigkeit dem Witz Platz. Insgesamt treten die allgemeinen Werte in den Hintergrund.

Stefan Walter untersucht auch Alben, die während des 1. Weltkriegs entstanden: „Die Sprüche in dieser Zeit sind sehr religiös.“

Der Soziologe hat noch eine Erkenntnis: Insgesamt werden religiöse Sprüche zu allen Zeiten überwiegend von Familienmitgliedern geschrieben. Freundinnen und Freunde haben meist andere Themen. Und: je jünger die Epoche ist, desto weniger religiöse Sprüche gibt es.