Fastenzeit: So unterschiedlich fasten die Religionen

von Sandra Kutscher

40 Tage keine Süßigkeiten, Fahrrad statt Auto und kein Instagram & Co. Klingt für dich krass? Das sind typische Beispiele für Dinge, auf die Menschen während der Fastenzeit verzichten. Gläubige aus allen Religionen kennen solche Fastenzeiten. Bei den Christ*innen heißt das Passionszeit.

Warum Menschen fasten

Das ist die Zeit zwischen Aschermittwoch und Ostern. Trotz des religiösen Ursprungs steckt dahinter heutzutage keine religiöse Pflicht mehr. Das Ziel: sich auf das Wesentliche und den eigenen Glauben konzentrieren und Raum für Reflexion schaffen. Es geht also nicht vorrangig um den Verzicht auf die Schokolade oder digitale Ablenkungen, sondern um die Zeit des Innehaltens und der persönlichen Besinnung.

Während im Christentum das Fasten vor allem im Zeichen der „persönlichen“ Besinnung steht, spielt im Islam dabei die Gemeinschaft eine zentrale Rolle.

Der Ramadan ist der neunte Monat des islamischen Mondkalenders. Das heißt, die Fastenzeit ist jedes Jahr zu einem anderen Zeitpunkt. 2025 findet er vom 1. bis zum 29. März statt. Gläubige Muslim*innen essen und trinken in dieser Zeit von Morgendämmerung bis Sonnenuntergang nicht.

Der religiöse Hintergrund: Im Jahr 610 n. Chr. soll der Erzengel Gabriel dem Propheten Mohammed während des Ramadans den Koran offenbart haben.

Tagsüber meiden Muslim*innen nicht nur Speisen und Getränke, sondern auch auf weitere Genussmittel wie

• Zigaretten
• Alkohol
• Sex

Mit dem Sonnenuntergang endet das Fasten mit dem „Iftar“ - dem Fastenbrechen.

Familien, Freunde oder sogar Fremde kommen dabei zusammen. Traditionell beginnt das Fastenbrechen mit Datteln und Wasser, gefolgt von einem ausgiebigen Abendessen. Der Ramadan endet mit dem dreitägigen Fest „Eid al-Fitr“, auch bekannt als Zuckerfest.

Der Gemeinschaftsgedanke spiegelt sich während der muslimischen Fastenzeit auch in anderen Aktionen wider: Viele Moscheen und islamische Einrichtungen verteilen kostenlose Mahlzeiten an Bedürftige und die Gläubigen werden ermutigt, etwas zu spenden. Zudem sollen sich Muslim*innen in dieser Zeit besonders gottesfürchtig verhalten: Lügen, Beleidigungen und Streit sind tabu.

Wie Muslim*innen haben auch die Bahai einen eigenen Fastenmonat: Der Fastenmonat „Ala“, der meistens am 1. März beginnt. „Ala“ ist der 19. Monat des Bahai-Sonnenkalenders und markiert den Abschluss des Bahai-Jahres.

Anders als beim Ramadan spielt das gemeinsame Essen eine weniger zentrale Rolle. Stattdessen kommen Bahai regelmäßig zu Andachten zusammen, um die Fastenzeit in einem spirituellen Rahmen zu erleben. Der Fastenmonat endet mit dem traditionellen Frühlingsfest „Naw-Rúz“.

Auch in anderen Religionen gehört der Verzicht auf Nahrung oder bestimmte Gewohnheiten zur spirituellen Praxis. Manche halten sich dabei an feste Regeln, andere entscheiden selbst, wann und wie sie verzichten. 

Im Judentum ist das Fasten tief verwurzelt. Es gibt mehrere Fastentage, aber keiner ist so bedeutend wie Jom Kippur – der Versöhnungstag. An diesem Tag verzichten Jüd*innen nicht nur auf Essen, sondern auch auf Arbeit, elektrische Geräte und viele alltägliche Tätigkeiten.

Auch im Alevitentum gibt es mehrere feste Fastenzeiten. Dabei dauert das Fasten je nach Anlass unterschiedlich lange.

Bei den Jesid*innen gibt es keine verpflichtenden Fastentage, aber viele Gläubige fasten zu wichtigen Festen. Der Verzicht ist bei den Jesid*innen eine persönliche Geste der Hingabe an Gott.

Im Hinduismus wiederum fasten die Gläubigen häufig aus persönlichen Gründen. Viele verzichten auf Nahrung oder beschränken sich auf vegetarische Speisen. Anlässe sind beispielsweise:

• Geburtstag einer Gottheit wie Shiva oder Krishna
• um Gesundheit bitten
• um Vergebung von Sünden bitten

Auch im Buddhismus gibt es keine festen Fastentage, sondern je nach Land und Glaubensrichtung verschiedene Traditionen. Besonders während der dreimonatigen Regenzeit „Vassa“, auch „Regenrückzug“ genannt, nehmen sich viele Buddhist*innen bewusst zurück und meditieren mehr. Diese Zeit dient der inneren Reinigung.

Eine Ausnahme bildet der Sikhismus, in dem Fasten als religiöse Pflicht sogar abgelehnt wird.