Mainzer Erzbischof hatte kaputte Wirbelsäule

Der vor 1.000 Jahren in einem Sarkophag in der Johanniskirche bestattete Mainzer Erzbischof Erkanbald baute während seiner Amtszeit offenbar gleichzeitig an zwei Mainzer Domkirchen.

Neue bauhistorische Untersuchungen in der heute evangelischen Johanniskirche hätten gezeigt, dass deren Ostchor zu Lebzeiten Erkanbalds erheblich umgestaltet worden sei, sagte der wissenschaftliche Forschungsleiter Guido Faccani am Donnerstag in Mainz. Der Erzbischof, über dessen letzte Ruhestätte bis zu einer spektakulären Sarkophag-Öffnung im Sommer 2019 spekuliert worden war, sei durchaus auch als Bauherr in Erscheinung getreten.

"Erkanbald gilt immer als graue Maus", sagte Faccani, "aber es ist nicht so, dass er nur dasaß und sein Amt versah." In Mainz habe es zu Erkanbalds Amtszeit offenbar einen kirchlichen Bauboom gegeben, der die Stadt zu einer Großbaustelle gemacht habe. Der von seinem Vorgänger Willigis erbaute, heute weltberühmte Mainzer Martinsdom war 1009 unmittelbar vor der Weihe abgebrannt. Parallel zum Wiederaufbau sei auch der alte Dom St. Johannis erweitert worden.

Der arme Erkanbald hatte Rücken

Faccani präsentierte auch die Ergebnisse der Untersuchungen von Gewebe- und Materialproben aus dem Sarkophag des Erzbischofs. Demnach steht nun fest, dass der im Alter von ungefähr 50 Jahren verstorbene Erkanbald bei einer für damalige Zeiten beachtlichen Körpergröße von 1,82 Metern und einem Gewicht von rund 70 Kilogramm eine recht athletische Figur aufwies, allerdings an ernsthaften Rücken- und Wirbelsäulenerkrankungen sowie an Fußgicht litt. "Er war im besten Alter, aber auch nicht mehr ganz jung", erklärte der Forscher.

Eine aufwendige DNA-Analyse durch ein Speziallabor in Bozen habe leider zu keinen neuen Erkenntnissen geführt. Bei der Bestattung waren die sterblichen Überreste des Erzbischofs mit Ätzkalk übergossen worden. Das Skelett befand sich zum Zeitpunkt der Graböffnung in einem extrem schlechten Erhaltungszustand.

Beisetzung im wiederverwendeten Sarkophag

Die Beisetzung des Erzbischofs in einem wiederverwendeten Sarkophag unbestimmbaren Alters lässt sich Faccani zufolge inzwischen dadurch erklären, dass dies wohl dem ausdrücklichen Willen des Verstorbenen entsprach: "Wahrscheinlich war es eine bewusste Wahl." Möglicherweise sei für Erkanbald der massive Steinsarkophag eines früheren christlichen Würdenträgers oder Märtyrers genutzt worden.

Archäologische Arbeiten seit 2013

In der Mainzer Johanniskirche fanden seit 2013 umfassende archäologische Arbeiten statt, bei denen der Nachweis erbracht werden konnte, dass es sich um die frühe Bischofskirche des Erzbistums Mainz und eine der ältesten erhaltenen Kirchen Deutschlands handelt. Teile des Mauerwerks konnten auf die Spätantike datiert werden. Mittlerweile gibt es auch Hinweise darauf, dass sich am heutigen Standort der Kirche ursprünglich nebeneinander zwei kleinere sakrale Gebäude befunden haben könnten. Im alten Mainzer Dom wurden 1002 mit Heinrich II. und 1024 mit Konrad II. auch zwei deutsche Könige gekrönt.